Se confunden constantemente y no tienen nada que ver. La mercedita lleva una tira sobre el empeine; la bailarina es un zapato de escote abierto sin sujeción. La diferencia parece menor y determina para qué sirve cada una.
La mercedita
Zapato cerrado, plano o de tacón bajo, con una tira que cruza el empeine y se abrocha con hebilla, botón o velcro. Se asocia al calzado infantil y escolar español, donde ha sido el zapato de vestir de niña por defecto durante generaciones, pero existe en versión adulta desde hace décadas.
La tira no es decorativa: es lo que sujeta el pie e impide que el zapato se salga al caminar. Un zapato plano sin sujeción obliga a agarrar con los dedos en cada paso, y eso, multiplicado por ocho horas, se nota.
La bailarina
Deriva de la zapatilla de ballet: escote muy abierto, suela finísima, sin tacón y sin cierre. Cómoda de poner, poco estructurada y con una tendencia congénita a salirse del talón si la horma no está bien resuelta. Las versiones con contrafuerte firme y horma ajustada corrigen ese defecto; las que solo copian la forma, no.
Qué mirar en las dos
- Contrafuerte de talón con cuerpo: es lo que impide que baile
- Escote que no roce el hueso del empeine al flexionar
- Suela con algo de espesor y flexión detrás de los metatarsos
- Plantilla acolchada o al menos forrada en piel
- En merceditas, hebilla con varios agujeros para regular
El problema de la suela plana
Ni la bailarina ni la mercedita clásica tienen amortiguación. Para trayectos cortos da igual; para una jornada completa sobre asfalto, conviene elegir versiones con piso de un centímetro y plantilla trabajada. La comodidad de un zapato plano depende de la plantilla y del escote, no de la ausencia de tacón.
En la categoría de bailarinas y merceditas aparecen las dos formas juntas, que es la mejor manera de ver de un vistazo la diferencia de sujeción.
Una nota de archivo
Las merceditas infantiles figuran entre las tipologías que el rastro minorista asocia a la marca documentada en este archivo. Como el resto, se registran como indicio y no como catálogo: la ficha de W.A.G. Boys explica por qué.